壓縮機按其原理可分為容積型壓縮機與速度型壓縮機。容（róng）積型又分為：往複式壓縮（suō）機（jī）、回轉式壓縮機；速（sù）度（dù）型壓縮機又分為：軸流式壓縮機、離（lí）心式壓縮機和混流式壓縮（suō）機。

如今家用冰箱和空調器壓縮機都（dōu）是容積（jī）式，其（qí）中又可分為往複式和旋轉式。往複式壓縮（suō）機使用的是活塞、曲柄、連杆機構或活塞（sāi）、曲柄、滑（huá）管機構，旋轉式使用的多是滾動轉子壓縮機。在商用（yòng）空調（diào）上，又（yòu）多是離心式、渦旋式（shì）、螺杆式。

按應用範圍又可分為低背壓式、中背壓式、高背壓式。低背壓式 ( 蒸發溫度（dù） -35 ～ -15 ℃ ) ，一般用於家用電冰箱、食品冷凍箱等（děng）。中背壓式 ( 蒸發溫度 -20 ～ 0 ℃ ) ，一般用於冷飲櫃、牛奶冷藏箱等。高背壓式 ( 蒸發溫度 -5 ～ 15 ℃ ) ，一般用於房間（jiān）空氣調節器、除濕（shī）機（jī）、熱泵等。